2010年暑假期间，在“大连市青少年宫”和各区“中小学生科技活动中心”里，人们经常看到一位头发花白的老人非常认真地给孩子们讲科普知识，带领孩子们做科普小实验，他那通俗易懂的讲解和妙趣横生的实验，紧紧吸引着每一位中小学生。
这位耄耋老人就是中国著名物理化学家、中科院院士、博士生导师沙国河。沙老不仅在科研领域里成就卓著、硕果累累，而且是中国第一位在青少年中设立“院士科普工作站”的科学家；是中国科协2000年在全国配备“科普大篷车”以来为中小学生担任义务辅导员的第一位中科院院士……
硕果累累
沙国河1934年出生在四川成都，1957年毕业于北京石油学院。他毕业时正是中国石油产品最为短缺之际，不仅工业生产、国防安全受到影响，连满大街跑的公共汽车都只能用煤气作动力，车顶上背个大煤气包，像老黄牛，“吭哧”、“吭哧”的。因此，尽快解决“油荒”成了保证新中国建设和国防安全的重大问题。中央政府决定在大连成立新中国第一个石油研究机构——中国科学院大连石油研究所(现中科院大连化学物理研究所)，号召全国各地人才到大连工作。当时全国建设都需要人才，出生在成都的沙国河完全可以回老家四川，但他认为：“既然国家发出了号召，我作为石油学院的毕业生，就应该急国家之所急，到祖国最需要的地方去。”于是他报名来到了滨城大连。
在科学研究领域，很多科学家通常一生只主攻一个专题，而沙国河不同，从科研生涯开始那 刻起，他的科研方向总是与“变”字联系在一起。
作为北京石油学院人造石油系高材生，沙国河来到研究所，首先被安排攻克“水煤气合成石油”这一最紧要的课题。沙国河接受任务后，立即全身心投入研究，很快取得可喜进展，就在这时大庆发现了大油田，并很快投产，一下解决了全国性“油荒”，人工合成石油研究不需再搞了，于是沙国河准备将科研方向转向与石油相关的课题。恰在此时，大连化物所接到中科院指示：国家急需开展高能燃料合成(即火箭推进剂)、气相爆轰波及高温快速反应动力学的研究。任务紧急，所领导经过慎重研究，认为沙国河研究能力强，是年轻科研人员中的最佳人选。当所领导找沙国河说明情况并征求他的意见时，他二话不说，马上接受了任务。不久，沙国河便攻克重重难关，研制出中国第一台化学激波管，完成了氯化碘的高温气相分解反应力学研究，使中国在这一领域的科研水平向前迈出了至关重要的一大步，受到国家领导和著名力学家钱学森的高度赞扬。
此后，沙国河屡在祖国最需要时临危受命，跨越学科领域接受研究任务：从“激波管化学动力学”到”新型微波吸收材料”；从“化学激光、激光化学”到“分子反应动力学”……无论科研内容如何多变，他“一切以国家需要为重”的信念始终不变，而且干一行、爱一行、钻一行、精一行，潜心研究，硕果累累，他曾12次出席在国内外召开的国际学术会议，并、。次在大会上做主题发言；他曾在国内外著名学术杂志上发表论文近百篇，获得“何梁何利基金科学与技术进步奖”等国家和省部级科研大奖多项：他1997年当选为中科院院士，2008年被全球化学领域最权威的学术机构“英国皇家化学学会”选为会士……
远见卓识
沙国河不仅工作态度严谨，成果丰硕，还具有远见卓识。他认为一个国家科学水平的高低，不仅要看现在，更要看将来，因此必须从娃娃抓起，培养出一代又一代科技人才。正是基于这种认识，60岁以后他便把休息时间用到青少年科普教育上，走进中小学为孩子们举办科普讲座。但很多人劝他：“你堂堂中科院院士、博士生导师，怎么给小孩子讲课呢?那不有损你的形象吗!”可沙国河微微一笑：“咱们搞自然科学研究的都非常清楚，自然科学研究很枯燥，必须有了浓厚兴趣才能热爱他。才能愿意从事并出成果，而这一切，兴趣是第一位的。现在我们国家正处在高速发展时期，需要大量科技人才，因此只有从娃娃抓起，激发起孩子们热爱自然科学的兴趣，将来才能培养出更多科技人才!”
身为老科学家，沙国河清楚小孩子感性认识强，给他们讲自然科学知识光说是不行的，必须配以科学小实验，才能吸引住他们的眼球。于是准备工作一开始，他就东跑西颠到市场买回材料，然后亲自动手，精心制作实验教具二十多件，其中不少是他根据青少年知识水平有针对性的“小发明”。
淡泊名利
一切准备就绪，在科协的安排下沙国河走进中小学校园。每当他带一大堆“稀奇古怪”的东西来到孩子们中间，原本平静的课堂立即活跃起来，他的每一个“精彩表演”都能紧紧吸引住孩子们的眼球，勾起他们的探奇心理和了解奥秘的兴趣。为了最大限度激发孩子们的兴趣，通过小实验讲完相关科学知识后，沙国河会让孩子们自己动手做实验，亲身感受科学的奥秘。这种讲述和实验紧密结合的教育方法，使孩子们收获很大，不少过去留在脑海里的疑问会在自己动手试验后迎刃而解。
沙国河在给孩子们讲科学知识的同时，更注重培养孩子们热爱科学的信念，他经常通过讲一些经典故事，对孩子们进行热爱科学的启蒙教育。
沙国河给青少年上科普课从不收钱，而且那些用作实验的教具都是他自己花钱做的。凭着这样一种精神，十几年来，沙国河的科普讲座已经走进大连市城乡几十所中小学，他不仅成为中国科协2000年在全国配备“科普大篷车”以来第一位为中小学生担任义务辅导员的院士科学家，还在大连市沙河口区“中小学生科技活动中心”设立了中国第一个院士科普工作站。他还被大连市政府授予“大连市特等劳动模范”光荣称号。如今已76岁高龄的沙国河依然不辞辛苦地为青少年科普教育奔忙着……